Умберто Эко был уверен, что главная беда человечества — глупость и именно она — источник главных бед мира. Он говорил:
«В истории человечества глупостей было гораздо больше, чем истинных злодеяний».
Глупцов писатель отделял от дураков и кретинов, считая именно их носителями самой опасной формы интеллектуальной ограниченности:
«В книге «Маятник Фуко» есть глава, где я различаю глупцов, дураков и кретинов.
Кретин не умеет есть, он подносит стакан вместо рта ко лбу, дурак — это тот, который постоянно совершает оплошности. Он говорит разумные вещи, но всегда некстати. Самый же опасный из них — глупец. Он говорит: все собаки — животные, все кошки — животные, следовательно, все собаки — это кошки. И у вас создаётся впечатление, что в его рассуждениях есть что-то верное, ведь здесь не так легко вычленить ложное суждение. Следовательно, на первый взгляд он производит впечатление вполне нормального и рассудительного человека.
А умный — это тот, кто способен различать глупцов, дураков и кретинов».
Поумнеть или хотя бы застраховать себя от губительных ошибок, по мнению Эко, можно лишь одним способом — читая книги:
«Если бы Гитлер прочитал «Войну и мир», то он бы понял, что идея оккупировать Россию неправильна. Если бы Буш прочитал историю западных нашествий на Афганистан, то он сделал бы другой выбор».
А вам всегда удаётся узнать глупца в своём окружении или в обществе?